Comunicación digital y salud mental: GITDCom refuerza una línea de investigación con proyección internacional en Iberoamérica
El Grupo de Investigación en Innovación y Transformación Digital de la Comunicación (GITDCom) de la Universidad de Diseño, Innovación y Tecnología (UDIT) desarrolla una línea de investigación orientada al análisis crítico de la comunicación digital y la salud mental, materializada en el artículo científico “Representation of mental illness and disorders in Iberoamerica digital media”, publicado en la revista BMC Psychiatry. El estudio analiza de forma sistemática cómo los principales medios digitales de Iberoamérica representaron la salud mental a lo largo de 2023, en un contexto marcado por el aumento de los trastornos mentales, la centralidad de los entornos digitales y el debate internacional sobre el papel de los medios en la reproducción —o reducción— del estigma.
La investigación se apoya en el análisis de más de 20.000 piezas informativas procedentes de los principales medios digitales de 20 países iberoamericanos, a partir de una muestra representativa de 1.226 noticias, analizadas mediante un diseño metodológico riguroso de análisis de contenido cuantitativo y cualitativo. El trabajo se desarrolla en colaboración con la University of Sharjah, la Universitat Autònoma de Barcelona y la propia UDIT, reforzando una red internacional de investigación en comunicación y salud.
Los resultados muestran que la representación predominante de la salud mental en los medios digitales iberoamericanos es de carácter neutral (56%), frente a una cobertura positiva (27%) y una representación negativa (17%), esta última asociada principalmente a delincuencia, consumo de sustancias y narrativas estigmatizantes. Entre los trastornos más presentes en la agenda mediática destacan la depresión, la ansiedad, el estrés, el suicidio, las adicciones y los trastornos neurocognitivos. El estudio identifica además que en torno al 15% de las informaciones establecen asociaciones simplistas entre la salud mental y factores únicos como el uso de redes sociales, la pobreza o determinadas variables sociales o de género, sin una contextualización suficiente ni un respaldo experto sólido.
Uno de los aportes más relevantes del trabajo es que cuestiona una asunción ampliamente extendida en la investigación internacional sobre comunicación y salud: la idea de que la reducción del tono negativo implica necesariamente una mejora en la cobertura mediática. Los resultados advierten que la neutralidad predominante no debe interpretarse como un indicador positivo en sí mismo, ya que puede contribuir a formas más sutiles de invisibilizar el estigma al presentar la salud mental como un fenómeno homogéneo y descontextualizado.
Desde una perspectiva de transferencia de conocimiento, el estudio aporta evidencias útiles para repensar las prácticas profesionales del periodismo y la comunicación digital, el diseño de contenidos informativos en salud y la formación universitaria en comunicación responsable. En este marco, la investigación refuerza el posicionamiento de GITDCom como un espacio de generación de conocimiento crítico con capacidad para articular sinergias internacionales y contribuir a agendas científicas y formativas orientadas al impacto social en la intersección entre comunicación digital, salud y ética informativa.