"El diseño puede convertirse en una herramienta de transformación social"

En 2026, el Grado en Diseño de Producto de UDIT, Universidad de Diseño, Innovación y Tecnología, celebra su décimo aniversario consolidado como una de las titulaciones de referencia en el ámbito del diseño. Pionero en su nacimiento como el primer Grado Oficial Universitario de estas características en España, el programa ha evolucionado durante esta década al ritmo de una disciplina en constante transformación, incorporando nuevos enfoques vinculados a la sostenibilidad, la tecnología, la innovación y la experiencia de usuario.

Con motivo de este aniversario, hemos tenido la oportunidad de charlar con Javier Sanz, una de las figuras clave en el impulso y desarrollo del Grado desde sus inicios. A lo largo de estos años, su visión y compromiso han contribuido a convertir este proyecto académico en una realidad consolidada.

¿Cuál fue la necesidad histórica que dio origen al Grado en Diseño de Producto de UDIT? 

En España existía un vacío en la formación universitaria especializada en Diseño de Producto. La industria demandaba perfiles altamente cualificados que, en muchos casos, debían incorporarse desde otros países, lo que evidenciaba la necesidad de impulsar una titulación oficial capaz de dar respuesta a esa realidad. Al mismo tiempo, detectamos un gran interés por parte del talento latinoamericano en venir a formarse en esta disciplina en nuestro país.

A partir de ambas necesidades, decidimos poner en marcha este Grado con una clara vocación internacional. Diez años desp en un sector en constante evoluciónués, el Grado en Diseño de Producto de UDIT se ha consolidado como un referente académico tanto en España como en Latinoamérica, formando profesionales capaces de liderar proyectos innovadores.

¿Qué metodología de aprendizaje emplean y por qué la consideran la óptima en este grado? 

En UDIT, "Aprender Haciendo" es la manera en que nuestros alumnos completan su formación. Investigar, analizar, testar, ensayar con clientes y usuarios la interacción con los productos, es básico para validar sus ideas. Trabajamos con esta metodología, porque necesitamos diseñadores cultos y con criterio, pero a la vez, con una visión muy estratégica y realista de las posibilidades de su producto. 

¿Cómo ha evolucionado el diseño de producto en UDIT en los últimos 10 años?

En estos últimos diez años, el diseño de producto ha experimentado una transformación profunda, y el Grado de UDIT ha evolucionado en consonancia. Aspectos como el ecodiseño, la economía circular o la integración de nuevas tecnologías han pasado a ocupar un papel central en la formación de los estudiantes y en la manera de entender la profesión.

En este contexto, la irrupción de la Inteligencia Artificial está suponiendo también un cambio de paradigma, abriendo nuevas posibilidades en los procesos creativos. Además, el emprendimiento es otro factor clave, que espero que también sea protagonista en el Grado los próximos 10 años.

¿Qué papel juega el pensamiento crítico en la formación de los diseñadores? 

En Diseño de Producto  partimos de una idea clave: no dar nada por sentado. Sin una visión crítica de todo lo que nos rodea es imprescindible detectar oportunidades de mejora y generar soluciones realmente innovadoras.

Por eso, fomentamos una postura analítica y documentada de los procesos, los materiales o las necesidades de las personas. Solo desde esa capacidad de observación es posible desarrollar proyectos que respondan a los retos de nuestro tiempo.

¿Qué proyectos destacados existen en el programa y qué problema buscan resolver?

Muchos de los proyectos desarrollados por nuestros estudiantes nacen de la voluntad de resolver problemas reales. El curso pasado R.A.I.S.S,  un proyecto diseñado y fabricado por alumnos del Grado fue premiado en Hamburgo por desarrollar un baño de avión capaz de mejorar la higiene y la experiencia de uso de los pasajeros, al tiempo que optimiza y facilita de forma autónoma el trabajo del personal de limpieza.

También hemos visto iniciativas orientadas a la accesibilidad y la inclusión, como la adaptación de un robot para personas invidentes, o proyectos vinculados a la sostenibilidad y la economía circular, como la creación de accesorios a partir de naranjas no aptas para el consumo o el desarrollo del interior de un vehículo utilizando materiales reciclados y biomateriales.

¿Qué tipo de retos enfrentan los estudiantes al trabajar con marcas internacionales como Pilma, Hyatt o Dior? ¿Qué habilidades o herramientas les da para su desarrollo profesional?

La clave está en conocer muy bien a la marca: su consumidor, su contexto, su posicionamiento y reflexionar sobre la propuesta de valor añadido a realizar, consensuar la dirección a seguir y hacia dónde evolucionar. 

Por ejemplo, cuando nuestros alumnos trabajaron con Adidas, y pudieron aterrizar sus proyectos en los laboratorios de su sede principal en Alemania, entendieron que para la marca era esencial pensar en las personas de movilidad reducida, así como en la tercera edad. Fue de esta forma como nacieron proyectos que atendían a esos valores.

Con Dior, la clave estaba en la circularidad y la sostenibilidad medioambiental; en cierto modo es una nueva forma de entender el lujo, pues no es incompatible son la reducción de residuos.

 ¿Cómo influye la formación en UDIT en la proyección internacional de sus egresados?

Muy positivamente, pues trabajamos con marcas globales, ofrecemos clases y conferencias de profesores/profesionales e investigadores, experimentados en el ámbito internacional. También contamos con programas de intercambio con universidades de todo el mundo, gestionamos prácticas externas en otros países y viajes organizados a Londres, Paris o Milán. 

Todo ello redunda en una visión más cosmopolita del mundo y, se traduce en oportunidades profesionales, incluso en numerosos reconocimientos y premios de ámbito internacional.

¿Consideras que el diseño de producto tiene una función social? ¿Cuál es el impacto que han observado?

Sin duda, el Diseño de Producto tiene una función social esencial. En la medida en que busca mejorar la vida de las personas, su impacto trasciende lo puramente estético o funcional para convertirse en una herramienta de transformación social.

¿Crees que el diseño de producto hoy debe ser más funcional, más estético o más estratégico?

Siempre debe cumplir una función, de otra forma no sería diseño, pero efectivamente, ahora está llamado a cumplir funciones cada vez más relevantes, dando respuesta a los nuevos retos que se nos presentan. Afortunadamente, ahora por fin se comienza a respetar y a valorar el Diseño de Producto en su justa medida. 

En mi opinión, más ética y menos estética, más estrategia a largo plazo y menos improvisación a corto plazo es hacia dónde debemos ir. ¿El motivo?, se trata de la viabilidad del sistema, tanto desde el ámbito social y económico, como del respeto medioambiental.

¿Qué impacto pueden tener tecnologías como la impresión 3D o la inteligencia artificial en esta disciplina? 

Ambas son herramientas que facilitan y agilizan nuestra labor, también la hacen más democrática y accesible a un mayor número de clientes y consumidores globales. Por ejemplo, la impresión 3D y, en general las tecnologías de fabricación digital asociadas a la industria 5.0, facilitan enormemente la producción de objetos y servicios. 

Tradicionalmente, los componentes se producen en una parte del mundo y luego viajaban por todo el planeta, con unos costes y una huella ecológica, cada vez menos asumible.  Ahora, cada vez más, estas tecnologías permiten producir localmente, ayudando a fijar población en diferentes zonas urbanas y rurales, a la vez que se mejora la viabilidad del producto.

¿Cómo imaginas el futuro del diseño de producto en los próximos 10 años?

Sospecho que será una profesión, aún más valorada de lo que lo es hoy en día, pues habremos podido demostrar en estos próximos 10 años, la capacidad que nuestra profesión tiene para mejorar la vida de las personas, siempre cuidando de nuestro entorno.

El diseñador de producto es como el pegamento aglutinante, que adhiere a diferentes actores clave en la mejora de una experiencia, o en la solución de un problema. A menudo, sucede que hay equipos brillantes de distintas disciplinas trabajando por su cuenta, pero no hay una estrategia común. Un liderazgo que les dirija a una solución final en forma de producto, físico o digital, posiblemente, con un gran potencial de seducción, aumentará las posibilidades del producto para ser un éxito social y comercial.